Салаты и закуски

По утверждению врачей, салаты нужно есть круглый год и желательно каждый день. Они не просто возбуждают аппетит, но и обогащают рацион ценнейшими минеральными солями, витаминами и другими необходимыми человеку веществами. Салаты разнообразят наше меню, украшают праздничный стол. И к тому же готовить их несложно и подчас даже интересно: можно блеснуть кулинарной фантазией, выдумать что–то своё, «фирменное», аппетитное, на радость гостям и домашним.

Каким бы ни был салат — простеньким, приготовленным на скорую руку или сложным, праздничным, — существуют правила, по которым надо его готовить.

Прежде всего, овощи надо вымыть. Укроп и огурцы моют только перед тем, как подать к столу, иначе они теряют аромат и быстро портятся. Отваривать овощи для салата следует только заранее, чтобы хорошо остыли, прежде чем начать их резать. При этом каждый вид варится отдельно: в небольшом количестве воды, до полуготовности, а затем доваривается на пару. Овощи берутся одного размера и по возможности правильной формы. Яйца вкрутую для салата следует варить не меньше 10 минут.

Стручки фасоли и гороха погружают в сильно кипящую подсоленную воду, пусть бурно кипят, пока не станут готовыми, — так сохраняется зелёный цвет.

Чистить отваренную картошку, свёклу и морковь легче тёплыми. После того, как овощи очищены, им нужно дать полностью остыть: салаты, приготовленные из тёплых продуктов, невкусны и быстро портятся. Ещё хуже, если неостывшие продукты смешать с холодными — салат очень быстро прокиснет.

Вкус блюда зависит от того, как нарезаны продукты. Салаты в этом отношении особенно капризны. Нарезайте овощи в салат ровно и тонко. Толщина варёного картофеля, огурцов, яблок, моркови, должна быть около двух миллиметров. Тогда они хорошо пропитаются заправкой и создадут присущий салату «букет».

Аккуратно и правильно нарезанные продукты сложить в удобную, широкую и просторную кастрюлю или миску. Перемешивать салат нужно очень осторожно, движениями снизу вверх, чтобы не поломать и не помять тонких ломтиков.

Для украшения салата берутся самые красивые овощи, дольки румяных яблок, аппетитные кусочки мяса и рыбы. Украшать следует только теми продуктами, которые входят в салат. Исключение — зелень петрушки, сельдерея, укропа.

В исключительных случаях заправленный и украшенный салат можно полтора–два часа хранить в холодильнике. Иначе вид у него станет несвежим, вялым, заправка «отсечётся».